温泉旅行Ｗａｌｋｅｒ

塩原温泉郷（しおばらおんせんきょう）は、栃木県北部の活火山高原山の麓、那須塩原市にある温泉のうち、旧塩原町町内の箒川沿いを中心とした11の温泉の総称となります。東北新幹線那須塩原駅から国道400号を渓谷沿いに上ってゆくと、次々に温泉が湧出しています。1000年以上の歴史を持つ古い温泉郷です。塩原温泉郷は、古くから塩原十一湯と呼ばれていて、この呼称は現在も用いられています。交通アクセスは、東北新幹線那須塩原駅またはJR宇都宮線西那須野駅よりJRバスで約40分か、野岩鉄道会津鬼怒川線上三依塩原温泉口駅より那須塩原市営バスで約20分です。お車では、東北自動車道西那須野塩原ICより国道400号へ約30分です。

郷内の温泉は１１箇所あり、大網温泉（おおあみ）・福渡温泉（ふくわた）・塩釜温泉・塩の湯温泉・畑下温泉・門前温泉・古町温泉・中塩原温泉・上塩原温泉・新湯温泉（あらゆ）・元湯温泉で、各温泉がそれぞれ異なった泉質と効能を持っています。大網温泉から上塩原温泉までは国道400号沿いにあります。塩ノ湯のみは塩釜温泉から少し奥まった場所にあり、上塩原温泉は野岩鉄道上三依塩原温泉口駅にも近いです。新湯と元湯は国道から南側に離れた場所にあって、新湯は日塩もみじラインの料金所近くに、元湯は新湯付近から側道を谷底に4kmほど降りていった先にあります。

温泉宿のほかに古くからの共同湯がたくさんあるのも塩原の特徴です。さらに、岩の湯や不動の湯等の無人露天風呂があり、気軽に温泉を楽しむことができます。温泉街からは橋を渡った先にあり、橋のたもとに温泉を管理している人のための寸志を入れる箱があります。脱衣場・浴場とも男女の区別はありませんので気をつけましょう。岩の湯は温泉街の対岸、不動の湯は山道を5分ほど歩いた先の小さな渓谷沿いにあります。おおらかな自然の中でのびのびと湯に浸る楽しさは格別です。冬には雪見風呂が楽しめます。また、温泉郷内で使える湯巡手形が発行されています。